每逢12月，在歐洲最大的節慶莫過於聖誕節了，它對於歐洲人而言如同台灣的農曆新年，過年就是該採買節慶用品的時刻，為了讓大家採買聖誕用品，進而產生聖誕市集。
　　
然而，聖誕市集源自哪裡呢 說法眾說紛紜。
其中一個說法，最早可追溯至神聖羅馬帝國統治晚期的維也納，當時出現的冬日市集Wintermärkte (winter markets)，可謂是聖誕市集的前身。
直到16世紀，因為基督新教改革家－馬丁路德認為基督誕生的日子非常適合送禮，於是教堂開始提供場地給市集的商家進駐，期望以此吸引信徒前往教堂服務，也因此造就聖誕市集蓬勃發展。
隨著時間的演進，冬日市集逐漸以「聖誕市集」(Christmas Market)為人所熟知，從德國慕尼黑(Munich)、包岑(Bautzen)及法蘭克福(Frankfurt)開始的大型聖誕市集，起初僅是影響周遭地區，如法國、荷蘭、比利時，隨後因為商業的發展，歐洲各國都漸漸地發展出聖誕市集。
直到今日，英國的冬日慶典活動中，聖誕市集成為一種流行趨勢，甚至在過去20年來也將德國傳統聖誕市集引進，各大城市在每年的11月底至12月期間舉辦市集以吸引不同的採購人潮。
其中最大規模的伯明罕(Birmingham)聖誕市集，由伯明罕市議會與德國姊妹城－法蘭克福共同打造的傳統原汁原味聖誕市集(Birmingham’s Frankfurt Christmas Market)，是繼德國及奧地利之後最大的聖誕市集，將整座法蘭克福聖誕市集搬到伯明罕，讓人不用到德國就可以體驗到最道地的德國市集，除了市集上販售的傳統聖誕禮品、裝飾、薑餅甜點、聖誕節令美食、熱紅酒、熱巧克力或德國啤酒等，還有合唱團的詩歌表演供大眾欣賞。
　　
聖誕市集在英國蔚為風潮，因此各地都有發展不同的模式，倫敦就偏向以冬日慶典(Winter Festival)形式舉辦，通常萬聖節一過，城市裡就開始裝飾，直到11月中牛津街上還會有點燈儀式，穿梭在倫敦市中心的大街小巷中，每個轉角都有溫馨的聖誕裝飾，好不熱鬧。除了聖誕燈飾外，在皇家花園中還會設有造型燈飾提供大家夢幻的冬日節慶氣氛，部分博物館外也會搭起滑冰場供大眾闔家同樂。泰晤士河畔當然也不會缺席這冬日慶典，僅在冬日出現的水晶玻璃屋、河畔邊的SouthBank Centre聖誕市集等，隨處都充滿聖誕氣氛。
　　
「聖誕市集」是歐洲地區在12月時的重點活動，同時也成為重要的經濟活動，從過去大眾為冬日儲備糧食及購買聖誕禮品到今日變成一種聖誕經濟，吸引了千萬的旅客從世界各地來到這裡。雖然倫敦的聖誕市集在大家心中可能不是第一名的首選，但其發展出的冬日慶典(Winter Festival)卻是值得造訪的地方，下回若想要體驗不一樣的聖誕氣氛，不妨就到英國來體驗看看吧


作者簡介-睿智教育同學 Kay
畢業於Goldsmiths金匠學院 創意與文化產業 碩士
大學主修 法語與法國語文學系，就學期間於法國姊妹校交換一年，開啟了探索歐洲文化及旅遊產業的契機。
畢業後投入旅遊活動公司，之後轉職服務於科技業。曾於英國度假勝地Brighton執行打工度假計畫，同時於餐飲業還有新創文化公司任職。