主題七

進入美國醫療專業，請走務實快車道​            作者：睿智國際教育研究團隊


「咦，你留學竟然花掉這麼多錢？」「那時為什麼沒有考執照留在美國執業？是不想嗎？」我們因為擔任留學教育顧問，常常和許多人談起他們留學的經驗。聽到許多人的經驗談，我們常常心底納悶：「他們其實有更好的路可走，而且甚至可以少花很多錢耶，他們不知道嗎？」
我後來發現，他們也許真的不知道。因為他們一心只想拼個好學校，時間心力都用來準備語文考試、申請資料，關於留學的目標、最佳策略…這些最重要的事，他們常常反而忽略了。
另有一部分留學生雖然想請教經驗，但卻沒人可問；就算有人可問，對方也不見得據實以告。畢竟他們可能會想：「把我的錯誤經驗都和你說了，可不是太便宜你了？」
因此，希望透這篇文章，點出幾點關於赴美學習醫療專業的務實建議：



．赴美當醫師的最好時間點
熟知美國醫療界的人都會建議，除非有大筆資金可花，否則要到美國當醫生執業，最好的時間點會是在台灣讀完醫學院之後，再通過美國醫師的執照考試：USMLE。
由於 USMLE 考試不但本身難度就高，對母語非英文的考生尤其吃力。許多考生為了強化與醫學相關的英文讀寫，並且深入準備醫療方面的學識，會在美國申請一個醫學相關的碩士班，例如公共衛生(Public Health)，或是有興趣的次專科。(順道一提：台灣醫學院畢業生申請公衛碩士非常有優勢，大量的人申請到名校，例如哈佛、約翰．霍普金斯等醫學教育重鎮。)
如此，可以用較低的成本取得美國合法居留權，並且進入全英語的醫療教育環境，在這一兩年中衝刺考過美國的執照考試。在取得碩士後，也可以「實務訓練(OPT)」的名義申請延長居留時間，在這段時間找尋合適職缺。這樣的路線，是一個最順利、省錢的接軌方式。


．大學不必是醫療相關主修
有人會問：像台灣這樣的學制，一些學生在大學就主修醫療專業，例如物理治療(PT)，如果要申請該領域「實務博士」學位(DPT)，是否會比較吃香呢？(可參考前一篇文章)
其實，情況恰好相反。因為這些學位是為沒學過的人設計的，他們不希望學生將類似的東西從頭多學一次。有些學校甚至會在招生資料中明文告知，避免有人白費申請的心力時間。
已在大學主修醫療專業的同學，可以透過一個銜接式的課程，得到美國「實務博士」同等學歷的認證。例如，已經拿到物理治療學士或碩士學位的人，可以考慮選擇物理治療實務博士的銜接學位 (Transitional Doctor of Physical Therapy, tDPT)。
舉個例子，聖奧古斯丁大學 (University of St. Augustine) 就有 tDPT 學位 (詳情可見連結)。大學部畢業的學生，在拿到學位前必修 60 學分；有碩士學位的學生必修 24 學分。修業時間長則一年半，短則一年。但是因為同樣需要一邊上課一邊準備報考執照，所以一年半的時間都不見得來得及，提前做準備非常關鍵。


．不必把重點放在就讀名校
許多學生會認為，出國讀書就該念名校。因此，投入大量的資源在考試、申請、學費上。其實這並不很必要，不見得是最有益的選擇。
首先，在美國執業只認執照，不管畢業學校為何。學校名聲往往反映研究水準，但與醫療技能的培育並不見得有必然關係。各專業領域的明確排名，往往也只有行內人知道，一般病患、民眾很難得知。
第二，名氣大的學校，往往是研究取向，教師對於學生的要求非常高，往往讓學生花很多時間在上課、研究上，反而沒時間準備執照考試，等到畢業才有時間準備考試，往往也就來不及了。其實，到一個名氣不大的學校，教師的期待較低、壓力較小，就能運用空出來的時間準備考試。
第三，美國絕大多數的名校都是私立的，學費比公立學校貴得多。同樣專業領域的學位，學費的落差可能高達兩倍；但是畢業後，工作收入大致上是差不多的。


大部分人出國留學的時候，由於缺乏經驗、對風氣與制度理解不足，不易知道到底什麼是重點，以致於常常把大量資源投入效益不大的事情，而忽略重要關鍵的事情。因此，在準備留學前，和專業顧問約個時間好好聊聊，往往可以為你的留學規劃帶來極大的幫助。